El tórax lateral se refiere a la vista de perfil de la cavidad torácica, crucial en una radiografía de tórax para complementar la vista frontal (PA) y evaluar estructuras ocultas como el corazón, los pulmones y el mediastino, permitiendo detectar neumonías, derrames, fracturas costales y otras patologías que no son visibles desde el frente, examinando compartimentos como el anterior, visceral y paravertebral.

El tórax lateral (derecho o izquierdo) en una radiografía es una vista de perfil crucial para complementar la vista frontal (PA), permitiendo ver estructuras ocultas por el corazón o los pulmones como los lóbulos pulmonares (especialmente el inferior y medio), el mediastino, el diafragma y los hilios, ayudando a localizar anomalías como masas, derrames o consolidaciones que no se aprecian bien de frente. Se realizan apoyando un lado del cuerpo en el receptor de imagen, a menudo con los brazos levantados para despejar la visión, y son vitales para una evaluación completa de la anatomía y patología torácica.

Una radiografía de tórax permite ver las costillas (derecha e izquierda) para detectar fracturas, lesiones o cambios óseos, junto con pulmones, corazón y otras estructuras, evaluando la calidad de la imagen por rotación, inspiración y penetración, y comparando la altura del hemidiafragma derecho (más alto) e izquierdo para identificar patologías diafragmáticas. Se usan proyecciones PA (posteroanterior) y lateral para una visión completa, contando costillas (5-7 anteriores) para confirmar la inspiración adecuada y buscando la visibilidad vertebral a través del corazón para una buena penetración.